Après une mauvaise rencontre dans les marais d'Exmouth, Massachusetts, l'agent spécial du FBI Aloysius Pendergast est porté disparu...Bouleversée par la perte de son protecteur, Constance Greene se retire dans les souterrains du manoir new-yorkais de Pendergast, où une bien mauvaise surprise l'attend...
Un homme que tout le monde croyait mort fait sa réapparition et réussit à convaincre la jeune femme de le suivre sur une île. Sur place, il lui fait visiter son sanctuaire, un petit temple à colonnades aux hautes fenêtres munies de vitres anthracite, où il collectionne les souvenirs de tous ses crimes et forfaits.
Croyant à un enlèvement, Proctor, l'indéfectible majordome de Pendergast, se lance à leur poursuite, mais il est peut-être déjà trop tard...